Fra naust til et historisk hotell
“I 1846, da Hans Utne var 14 år gammel, krysset han fjorden fra bygden Utne med en visjon om gjestfrihet. Han kjøpte en liten tomt ved fjorden og reiste et naust som skulle være et overnattingssted for reisende som kom over fjorden.
Naustet, som fungerte som en skysstasjon, hadde også en overetasje hvor Hans Utne hadde sin egen halmseng over rederikontoret. Etter å ha drevet skysstasjonen i ett år, utvidet han fasilitetene ved å skaffe to senger til. Dette la grunnlaget for Hotel Ullensvang.
”
“
I 1919 stod bygningen forfallen og trengte en kraftig oppgradering. Bjarne Utne og hans kone Brita tok utfordringen. De skilte hotellet fra den eksisterende virksomheten og ga det nytt liv. Med 50 sengeplasser ble hotellet et populært hvilested for de reisende som utforsket de vakre omgivelsene i Hardanger.”
“Under andre verdenskrig ble hotellet brukt som aldershjem for Bergen. I 1939 flyttet Ellen Harris Utne til Lofthus sammen med ektemannen Hans Utne. Hun ble det første familiemedlemmet som fikk formell opplæring i hotelladministrasjon, og hennes kompetanse ble avgjørende for hotellets utvikling. Opplæringen fullførte hun i 1950, samtidig som hun oppdro fire små barn.”
“I 1962 overtok Hans og Ellen Utne, 3. generasjon av familien Utne, driften av hotellet. Hotellet gjennomgikk omfattende renovering, men de tradisjonelle trekkene ble ivaretatt, og hotellet beholdt sin unike sjarm.”
“I 1969 ble 4. generasjon Utne involvert i driften. Edmund Harris Utne og hans kone Ina Torill initierte store utvidelsesprosjekter som transformerte Hotel Ullensvang til et stort og anerkjent hotell.”
“I 1996 ble Hardanger Musikkfest arrangert for første gang på hotellet, og har siden vært en årlig begivenhet. Festivalen ble grunnlagt av Stig Nilsson i 1996. Som den tidligere konsertmesteren i Oslo Filharmoniske Orkester, ønsket Nilsson å skape en festival som skulle samle venner og kolleger i et miljø preget av positivitet og god musikk. Hotel Ullensvang i Lofthus ble valgt som festivalens sentrum på grunn av sine fantastiske kvaliteter og vakre omgivelser, som har vært ideelle for både festivalen, utøverne og publikum siden starten.”
“I 2005 var hotellet drevet av 5. generasjon Utne, Hans Edmund Utne og hans sveitsiske kone Barbara Zanoni Utne, og samme år feiret hotellet 10-årsjubileum for musikkfestivalen. Feiringen ble offisielt åpnet av Dronning Sonja. Til stede var også den norske statsministeren Kjell Magne Bondevik og den islandske statsministeren Asgrimson.”
“I 2013 sørget Hans Edmund og Barbara for byggingen av Ullensvang Fjordbad. Dette imponerende anlegget inkluderte en 88 meter lang svømmekanal som strakte seg gjennom hagen. Fjordbadet kombinerte luksus med naturskjønnhet og ble raskt et populært trekkplaster, kjent for sin unike badeopplevelse med utsikt over fjorden og fjellene”
“I mars 2021 ble eierskapet av hotellet overført til de nye eierne, H.I.G Capital, som ønsker å videreføre og styrke hotellets lange arv og rykte. Hotellet har etablert seg som et møtested for både lokale og gjester, med et bredt spekter av aktiviteter og fasiliteter. Dette inkluderer en innendørs tennisbane, bowlingbane, treningsstudio, båtutleie, velværeavdeling og mye mer.
”
“I januar 2024 innleder Hotel Ullensvang et nytt kapittel under ledelse av det norske hotellselskapet Heimr, som driver hotellet på vegne av H.I.G Capital. Dette samarbeidet markerer starten på en ny æra for hotellet, med fokus på å forbedre gjesteopplevelsen og bevare hotellets rike tradisjoner. Heimr introduserer nye, spennende tjenester og opplevelser for gjestene, samtidig som de opprettholder den høye standarden hotellet er kjent for.”